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La maison de Coligny est originaire de la Bresse ; elle remonte à Manassès, seigneur de Coligny, qui vivait en 1086. En 1147, Guerric 1er de Coligny se croise avec Louis VII. Humbert II, son fils, accompagne Hugues III, duc de Bourgogne, en Palestine, en l'an 1171. Gaspard II, comte de Coligny, |
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| naît à Châtillon-sur-Loing (aujourd'hui Châtillon-Coligny) en 1519; il est le troisième fils de Gaspard 1er de Coligny, Maréchal de France, et de Louise de Montmorency, sœur aînée du Connétable de Montmorency. | ||
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Les
autres enfants du maréchal de Coligny étaient : Pierre, mort
vers 1534, à l'âge dix-huit ans ; Odet, dit le Cardinal de Châtillon, qui fut archevêque de Toulouse, puis évêque-comte de Beauvais ; François, qui prit le nom de seigneur d'Andelot. Gaspard se distingue lors
des guerres menées sous François 1er et Henri II contre l'empereur
Charles-Quint. Il est blessé au siège de Montmédy : une balle traverse son chapeau et
lui fait une forte contusion à la tête. Au siège de Binche (Petite ville
des Pays-Bas, entre Mons et Charleroi, assiégée et brûlée en 1554
par Henri II, roi de France), il a, dit du Bellay, «une arquebousade à la gorge dont, avec le temps, il fut guéry» En 1547, il reçoit le collier de l'ordre de
Saint-Michel et est nommé Colonel Général de l'infanterie, puis Amiral
de France en novembre 1552. En 1555, il devient Gouverneur de Picardie et
d'Artois. Il épouse : en 1547, Charlotte de Laval, morte en 1568, dont il a huit
enfants ; en 1571, Jacqueline de Montbel, comtesse d'Entremonts, dont il
a une fille posthume : Béatrice En 1557, il organise la défense de la ville
de Saint-Quentin dans laquelle il s'est jeté le 3 août. Après avoir vérifié les
remparts, il déclare : «Les
matières des murailles estoient si mauvaises que aussi, tost que le
dessus estoit entamé, que tout le reste tombait quasi de luy mesme» Il se réserve la garde de la cinquième
brèche (faite dans la Tour de la Monnaie) et y tient bon, avec une
partie de sa compagnie, quelques arquebusiers et le capitaine Gordes,
jusqu'au moment ou la ville est forcée. Il reste prisonnier de guerre, enfermé au
fort de l'Écluse (et plus tard au château de Gand) et ne recouvrera liberté qu'en février 1559, après avoir payé l'énorme rançon de
50.000 écus d'or. Il embrasse, vers 1560, la religion protestante, et en devient l'un des principaux chefs (sous l'autorité du roi de Navarre, le futur Henri IV). Il s'élève contre les conclusions de la paix d'Amboise (1563) et participe dès lors à toutes les luttes contre le parti catholique, s'attirant la haine de la famille de Guise, qui le soupçonne d'avoir été l'instigateur de l'assassinat du duc François de Guise en 1563. |
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